Lancé au début des années 90, le label Villages Étapes est de plus en plus apprécié par les automobilistes, motards et camping-caristes à la recherche d’une pause agréable sur la route des vacances. Pour rejoindre le réseau des Villages Étapes, les villes de moins de 5 000 habitants doivent être situés à moins de 5 minutes d’une route gratuite et disposer de commerces de proximité attractifs !
Comment attirer les vacanciers tout en soutenant le commerce en milieu rural ? La Fédération Française des Villages Étapes a trouvé une solution qui marche pour revitaliser les centres-bourgs partout en France ! Loin de l’ambiance standardisée des aires d’autoroutes, les Villages Étapes proposent des commerces et services de qualité, où l’humain est au centre.
S’arrêter dans un Village Étape sur la route des vacances est non seulement plus agréable, mais également un acte citoyen qui soutient l’économie rurale et profite à tous les acteurs du territoire, et ce toute l’année.
Un label qui progresse d’année en année
Lancé au début des années 1990 dans le Limousin (aujourd’hui en région Nouvelle Aquitaine) pour contrer les effets négatifs de la construction de l’autoroute A20, le réseau des Villages Étapes a bien grandi depuis.
À ce jour, 76 communes, répartis dans 9 régions, 31 départements et 34 axes routiers, ont déjà intégré le réseau national des Villages Étapes, label d’État attribué par le Ministère de la Transition écologique en charge des routes et géré au quotidien par la Fédération Française des Villages Étapes et son équipe basée à Limoges.
Parmi ces villages tous uniques, on trouve par exemple Mêle-sur-Sarthe dans l’Orne, Le Caylar, situé sur le Plateau du Larzac, Joinville dans la Marne, ou encore Dol-de-Bretagne en Ille-et-Vilaine. Dernièrement, c’est Bergues, dans le Nord, la célèbre ville du film Bienvenue chez les Ch’tis, qui a rejoint le réseau !
Et ce n’est pas fini ! En moyenne, 5 communes sont labellisées chaque année. Selon la Fédération Française des Villages Étapes qui accompagne les villes candidates, le réseau pourrait atteindre les 90 communes labellisées à l’horizon 2025.
Le succès de ce label est confirmé par les usagers de la route, dont de nombreux touristes étrangers, satisfaits à 98% de leur pause dans un Village Étape. Côté commerces de proximité, les 3 000 commerçants sont ravis d’accueillir ces clients de passage qui apportent jusqu’à 30% d’augmentation de chiffre d’affaires, notamment sur la pause du midi.
Magnac Bourg, élu Village Étape préféré des Français en 2023
Depuis l’an dernier, la Fédération Française des Villages Étapes organise un concours des Villages étapes préférés avec un vaste sondage. Cette année, c’est la commune de Magnac-Bourg en Haute-Vienne, qui a été désignée « Village étape préféré 2023 » des Français. La commune succède à Joinville, lauréate de la première édition du concours…
Avec son étang ombragé, et son bourg typiquement limousin, Magnac-Bourg (1 130 habitants) est un village qui a su rester authentique avec de nombreux commerces, hôtels et restaurants. Selon Sébastien Péjou, Adjoint au maire de Magnac-Bourg, « le label apporte des retombées pour la vingtaine de commerces et une dynamique dans le bourg. Des commerces qui sont aussi là pour le reste de la population. »
En tant que Village Étape préféré des Français, Magnac-Bourg bénéficiera d’une visibilité supplémentaire au niveau national et recevra les rencontres nationales de la Fédération qui auront lieu pour la première fois en Limousin, en septembre prochain (à Limoges et Magnac-Bourg). Bravo à Magnac-Bourg et à ses commerçants !
Intéressé pour devenir un Village Étape ? Voici comment candidater
Pour se porter candidat au réseau des Villages Étapes, il faut d’abord répondre aux trois critères suivants : être situé à moins de 5 kilomètres ou 5 minutes d’un axe national non concédé (routes nationales et autoroutes gratuites), avoir une population inférieure à 5 000 habitants et disposer de tous les commerces et services nécessaires à une pause.
La Fédération Française des Villages Étapes va alors organiser toute la procédure qui peut durer jusqu’à deux ans : montage du dossier, rencontres avec les commerçants pour s’assurer de leur implication, suivi de l’instruction avec le Ministère. Une fois la commune labellisée, les panneaux sont installés sur l’axe routier situé à proximité. Mais le travail de la Fédération ne s’arrête pas là…
Son équipe va animer le réseau en organisant des réunions annuelles entre Villages Étapes d’un même secteur, des rencontres nationales ou en partageant des bonnes pratiques à ses adhérents. Toute l’année, la Fédération Française des Villages Étapes s’occupe aussi de communiquer pour promouvoir le label et les villages déjà labellisés, notamment à la télévision et sur les réseaux sociaux.
Les Villages étapes possèdent même leur propre Routard ! Le célèbre guide a sorti récemment la nouvelle édition des Villages Étapes du Routard, un guide qui « invite à faire un pas de côté sur la route des vacances pour profiter d’une pause conviviale et culturelle dans de superbes villages de caractère. »
Plus que jamais dans l’air du temps, les Villages Étapes sont une alternative responsable aux aires d’autoroute, qui favorise l’économie locale et ses commerces. Bravo à toute l’équipe de la Fédération Française des Villages Étapes pour leur implication et leur soutien au commerce de proximité !
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