L’illustratrice anglaise Eleanor Crow vient de publier « Shopfronts of London », un livre magnifique qui rassemble plus de 100 aquarelles de petits commerces londoniens. Alors que les rues des villes du monde entier ont tendance à s’uniformiser, Eleanor Crow nous montre de façon visuelle et touchante l’importance des commerces indépendants et des petites entreprises familiales dans notre vie quotidienne. Au Royaume-Uni, son livre est salué. Petitscommerces l’a interviewée.

Petitscommerces : Pourquoi avoir décidé de peindre des devantures de commerce ?

Eleanor Crow : Je me suis intéressée à certains des magasins devant lesquels je passais tous les jours à Londres, en particulier les commerces indépendants spécialisés, souvent gérés par la même famille depuis des générations, et à ceux ayant une vitrine historique. Certaines devantures se démarquaient par leur superbe lettrage, qu’il s’agisse d’une écriture peinte à la main, d’une typographie 3D ou de dessins émaillés et dorés il y a cent ans. En raison de leurs couleurs, de leur carrelage et de leur architecture, et bien sûr des superbes étalages de marchandises aux fenêtres. J’aime les petits commerces authentiques, ils ont aujourd’hui un caractère distinctif. Je me suis intéressée également aux nouveaux commerces qui utilisent une expertise similaire en design et en lettrage. J’ai commencé à les peindre, et cela a progressivement évolué pour devenir un projet de long terme. Depuis dix ans, j’ai peint 150 devantures de petits commerces !

Petitscommerces : Vous avez sous-titré votre livre « Éloge des petits commerces de quartier ». Pourquoi sont-ils si importants pour vous ?

Eleanor Crow : Ce sont les petits commerces de quartier utiles qui m’ont le plus intéressés. Ce type de magasin était autrefois commun à tous les petits villages, villes ou quartiers. Les boulangers, bouchers, poissonniers, marchands de légumes et quincailliers, par exemple. Beaucoup survivent dans les quartiers londoniens, dans tout le pays et dans de nombreux endroits du monde, malgré la montée en puissance des achats sur Internet et des supermarchés à l’extérieur des villes. Les petits commerces comptent parce qu’ils contribuent à créer un sentiment de communauté. De nombreux magasins sont gérés par des personnes amicales qui pourraient vous connaître personnellement et s’occupent bien des gens. Ils font preuve d’une grande compétence et d’une grande expertise dans la gestion de leur magasin et dans la connaissance de leurs clients.

Petitscommerces : Comment les petits commerces sont-ils considérés au Royaume-Uni ?

Eleanor Crow : Le succès du livre montre que les gens se soucient vraiment des petits commerces. Ils sont très importants, mais il est souvent difficile de tenir un petit commerce, en raison de la hausse des loyers. Les gens ont souvent des souvenirs des petites boutiques de leur enfance et sont également très fiers des petites entreprises établies de longue date dans leurs quartiers. Bien sûr, les choses changent. J’espère que les nouveaux commerces auront la même longévité et susciteront le même sentiment d’attachement pour les générations à venir. Ces magasins vendent des choses dont les gens ont encore besoin ! Ce sont la quantité de soin et d’attention accordée à leurs vitrines et à leurs intérieurs qui font que les gens les chérissent tant, ainsi que le sens du service personnel de la part des propriétaires.