1- Chez les commerçants et chez les citoyens, l’envie d’être ancré dans l’économie locale

Face aux attentes des consommateurs, le commerce de proximité revient à la mode aujourd’hui. Plusieurs raisons peuvent expliquer ce phénomène. Les citoyens sont de plus en plus exigeants vis-à-vis de la qualité et de l’origine des produits: consommer et acheter local, manger bio et bon, connaître l’histoire du produit. Mais ils ont aussi cette envie de pouvoir faire les courses près de chez eux, à pied, de faire (re)-vivre leur centre-ville, d’avoir le temps d’échanger avec les commerçants, de trouver leur bonheur dans la petite boutique qui les aura séduit. Bref, ils désirent être au plus proche du commerçant et de son produit.

On aurait pu penser qu’avec l’ère du numérique et du e-commerce, on ne sortirait plus de chez soi pour faire ses courses et qu’on se contenterait d’acheter un produit à l’autre bout du monde depuis son canapé. Mais non, ce renouveau des supérettes et petites boutiques dans nos villes et villages nous montre que tout n’est pas que digital et nous fait croire à l’émergence de l’économie de proximité.

Qu’est-ce que signifie l’économie de proximité ? On assiste, en parallèle du phénomène de mondialisation ou peut-être dans un esprit de démondialisation, à une conversion des producteurs et consommateurs vers une économie fondée sur la relation directe entre acteurs économiques et sur l’ancrage local du produit.

Le besoin d’enracinement des habitants d’un même territoire s’exprime aujourd’hui dans leur manière de consommer. L’acte d’achat n’est pas simplement un acte de satisfaction d’un besoin, il devient un acte citoyen qui a un impact économique, écologique et social. Soutenir les commerces près de chez soi c’est en effet participer à l’emploi de sa région, à son activité économique, à la mise en valeur d’un savoir-faire local, à une démarche de réduction des déchets et du temps de transport. Mais cela représente aussi de nombreux avantages personnels pour le consommateur: réduire le temps de transport, connaître l’origine de ses produits, être dans la relation directe avec le commerçant.

Tous les commerces de proximité ne répondent évidemment pas à chacun de ces critères puisque commerce de proximité ne veut pas nécessairement dire produits zéro déchet par exemple. Néanmoins, un même état d’esprit anime producteurs et consommateurs : se sentir plus ancré dans son territoire.

2- Un renouveau des commerces de proximité en France

Réaffirmer les commerces de proximité est donc un enjeu pour l’emploi local, pour l’identité des territoires et aussi pour le besoin pratique des habitants.

Les commerces alimentaires de proximité prennent de plus en plus d’importance dans la vie des consommateurs. Mais on assiste aussi à un renouveau des commerces de proximité dans d’autres secteurs, comme des magasins de prêt-à-porter, des boutiques de jouets ou encore des librairies.

Cependant, il ne faut pas croire que créer ou reprendre une échoppe en centre-ville est chose facile et rapidement rentable. La concurrence des grandes surfaces et du e-commerce est importante  et beaucoup de centre-villes souffrent de vacance commerciale: le taux de vacance commerciale a atteint 11.9% en 2018. Si les habitants des grandes villes sont plus gâtés par la diversité des boutiques tout près de chez eux, les petites et moyennes villes manquent aujourd’hui de petits commerces qui répondent à leurs besoins et à leurs exigences.

Les entrepreneurs locaux ont besoin d’être encouragé et aidé par les habitants de leur territoire pour que leur projet réussisse.

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